Militer Amerika Serikat (AS) telah mengumumkan rencananya untuk membangun gudang senjata permanen bagi Korps Marinir di pantai tenggara Australia. Informasi ini diperoleh dari dokumen tender yang telah dikonfirmasi oleh pejabat setempat kepada AFP, yang menyatakan bahwa lokasi tersebut berada di luar jangkauan sebagian besar rudal China. Langkah ini diambil di tengah meningkatnya kekuatan militer China yang mengkhawatirkan dan menunjukkan upaya AS untuk memperkuat posisi strategisnya di kawasan Pasifik Selatan.
Gudang senjata yang akan dibangun ini merupakan yang pertama bagi Korps Marinir di Australia, dan menjadi bagian dari strategi militer AS untuk memanfaatkan lokasi Australia dalam menghadapi peningkatan ketegangan di kawasan. Sejarah mencatat bahwa Korps Marinir AS telah melakukan penempatan pasokan militer secara global sejak era Perang Dingin, menggunakan berbagai metode penyimpanan, termasuk di kapal dan gua-gua di Norwegia.
Di Asia-Pasifik, gudang darat pertama diperkirakan akan beroperasi tahun ini di Filipina, yang berdekatan dengan titik-titik strategis di Laut Cina Selatan. Sementara itu, dokumen yang dirilis oleh Angkatan Laut AS menunjukkan perencanaan yang lebih luas untuk gudang senjata di Australia dengan anggaran sebesar $30 juta. Rencana ini mencakup pembangunan gudang dan kantor di negara bagian Victoria untuk mendukung logistik penting.
Persediaan senjata yang akan disimpan di Australia diperkirakan akan mencapai kapasitas penuh pada tahun 2028. Senjata-senjata ini akan disimpan sementara di Melbourne sebelum dipindahkan ke gudang-gudang di AS yang direncanakan akan dibangun tahun depan di pangkalan militer Bandiana, yang terletak di pedesaan Victoria. Meskipun Australia tidak mengizinkan keberadaan pangkalan militer asing di wilayahnya, negara ini memiliki aliansi keamanan yang kuat dengan AS dan semakin banyak menampung pasukan AS secara bergilir.
Angkatan Laut AS telah melibatkan kontraktor pertahanan global untuk mempekerjakan sekitar 110 insinyur, mekanik, dan spesialis material untuk mengelola persediaan senjata tersebut. Juru bicara Pasukan Pasifik Korps Marinir AS menyatakan bahwa aktivitas tersebut mendukung keberlanjutan global dan memastikan bahwa peralatan dan perlengkapan selalu siap untuk digunakan dalam operasi di seluruh kawasan Indo-Pasifik.
Pengaturan kontrak dan pengoperasian fasilitas ini akan dilakukan dalam koordinasi dengan Departemen Pertahanan Australia. Kegiatan ini diharapkan dapat meningkatkan respons militer, memperkuat kerjasama dengan sekutu, dan mendukung berbagai misi di kawasan. Sebelumnya, truk-truk Angkatan Darat AS telah terlihat di pangkalan Bandiana setelah latihan bersama dengan pasukan Australia yang dilakukan setiap dua tahun.
Departemen Pertahanan Australia belum memberikan komentar resmi mengenai pembangunan gudang senjata ini. Sementara itu, Pentagon telah meminta dana sebesar $500 juta untuk meningkatkan penempatan peralatan di seluruh Asia-Pasifik sebagai langkah pencegahan terhadap ancaman dari China. Sekitar 2.000 Marinir AS secara rutin melakukan latihan di kawasan utara Australia, khususnya di kota Darwin. Sebuah laporan dari Lowy Institute juga mengingatkan bahwa China memiliki kemampuan untuk menyerang Australia utara dengan rudal balistik yang ditempatkan di pos-pos terdepannya di Laut China Selatan.
