Lebih dari 100 Muslim Syiah telah kembali ke Pakistan dari Uni Emirat Arab (UEA) tanpa pekerjaan, barang bawaan, atau akses ke tabungan yang mereka bangun selama bertahun-tahun di luar negeri. Mereka adalah bagian dari ribuan Syiah yang dideportasi dari UEA selama konflik dengan Iran, situasi ini memicu kepanikan dalam komunitas Syiah di Pakistan dan mendorong Human Rights Watch untuk melakukan penyelidikan.
Dalam penyelidikan tersebut, jurnalis menelaah dokumen imigrasi, tangkapan layar status visa, dan detail penerbangan untuk 103 warga Pakistan yang mengaku dideportasi, serta mewawancarai 24 di antaranya. Setiap individu yang diwawancarai menyatakan bahwa mereka tidak dapat mengambil barang bawaan atau tabungan sebelum dipindahkan ke penerbangan bersama puluhan deportasi Syiah lainnya.
Sebuah basis data yang disusun oleh organisasi politik Syiah Pakistan, Majlis Wahdat-e-Muslimee, mencatat bahwa 7.500 Syiah Pakistan telah dideportasi dari negara Teluk tersebut sejak 28 Februari, ketika AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran. Juru bicara kelompok tersebut, Mohsin Abidi, menyatakan bahwa jumlah sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi.
Para pemimpin komunitas Syiah di Pakistan mengungkapkan bahwa deportasi ini semakin meningkat selama perang, yang telah meningkatkan ketegangan di seluruh kawasan Teluk, terutama setelah Iran merespons dengan meluncurkan serangan misil dan drone ke UEA. Namun, Reuters tidak dapat memastikan kriteria yang digunakan oleh otoritas UEA untuk memilih warga Pakistan yang akan dideportasi.
Kementerian Luar Negeri UEA menolak untuk memberikan komentar terkait pertanyaan-pertanyaan dari jurnalis mengenai deportasi ini. Sementara itu, kementerian dalam negeri Pakistan menyatakan dalam pernyataan bahwa UEA tidak mendeportasi siapa pun berdasarkan sekte, mengatakan bahwa deportasi tersebut terjadi karena pelanggaran peraturan UEA. Kementerian luar negeri Pakistan menyebutkan bahwa “angka deportasi tetap stabil” tahun ini, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Namun, seorang pejabat pemerintah senior Pakistan, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah ini, menyatakan bahwa Islamabad sedang “meninjau situasi setelah menerima ribuan warga Pakistan yang dideportasi dari UEA”, kebanyakan di antaranya adalah Syiah. Dia menambahkan bahwa pemerintah Pakistan tidak secara terbuka mengangkat kasus ini karena “alasan diplomatik”, tanpa merinci lebih lanjut.