GUADALAJARA, Meksiko, 10 Juni: Pelatih tim nasional Ceko, Miroslav Koubek, mengungkapkan bahwa ia tidak terpengaruh oleh tekanan yang semakin meningkat menjelang keikutsertaan timnya di Piala Dunia pertama dalam 20 tahun. Koubek juga menegaskan dukungannya terhadap rencana taktis tim untuk mengatasi ancaman dari pemain andalan Korea Selatan, Son Heung-min, dalam pertandingan perdana Grup A yang akan berlangsung pada Kamis.
“Saya sudah menjalani ini cukup lama sehingga hal-hal seperti ini tidak membuat saya gugup,” ungkap Koubek kepada para wartawan, sembari meremehkan beban dari kekeringan prestasi tim selama dua dekade. Pelatih berusia 60 tahun ini memuji Son yang berusia 33 tahun sebagai “legenda sejati” yang menjadi ancaman utama dalam serangan berbahaya Korea Selatan.
Meski demikian, Koubek tetap percaya pada kemampuan lini pertahanan timnya, dengan menyatakan bahwa mereka telah “bermain melawan bintang-bintang sepak bola besar” dan mampu menangani penyerang teratas dari tim Asia tersebut. Tanpa sosok bintang besar seperti yang pernah memimpin Ceko di Piala Dunia terakhir mereka pada tahun 2006, tim saat ini akan mengandalkan gaya bermain yang agresif dan fisik untuk meraih hasil positif melawan lawan-lawan yang lebih teknis.
“Semua akan bergantung pada taktik dan bagaimana kami memanfaatkan kekuatan kami,” kata Koubek, menekankan pentingnya kerjasama tim, persatuan, dan mewujudkan impian masa kecil sebagai motivator utama skuad. “Kami tentu perlu menjaga disiplin dan strategi dalam permainan.”
Koubek mengambil alih kepemimpinan tim setelah kekalahan memalukan di babak kualifikasi melawan Kepulauan Faroe, dan berhasil membimbing timnya melalui babak playoff untuk mencapai turnamen yang diselenggarakan bersama oleh AS, Kanada, dan Meksiko. Setelah pertandingan pembuka, Ceko akan menghadapi Afrika Selatan dan Meksiko.