Sebanyak 12.000 orang telah dievakuasi dari wilayah barat daya Prancis, sementara otoritas setempat memindahkan 8.800 orang lainnya seiring dengan meluasnya kebakaran hutan di daerah Gironde. Kebakaran ini telah menghancurkan sekitar 3.100 hektar lahan di sekitar Teluk Arcachon.
Banyak dari mereka yang terpaksa meninggalkan area tersebut semalaman adalah pengunjung dari lokasi perkemahan di semenanjung Lège-Cap-Ferret, dan evakuasi terbaru juga melibatkan tempat perkemahan sebagai langkah pencegahan. Kebakaran hutan juga telah terjadi di Spanyol dan Italia dalam beberapa hari terakhir. Di Spanyol, penduduk di dekat Toledo selatan Madrid dievakuasi, sedangkan seorang petugas pemadam kebakaran meninggal setelah jatuh sakit saat memadamkan api di Sisilia.
Prefek Gironde, Sophie Brocas, menyatakan bahwa 10.000 pengunjung termasuk di antara mereka yang dievakuasi dari lokasi perkemahan semalaman, dan evakuasi terbaru berlangsung “dengan tenang” di desa Claouey, yang terletak di tepi Teluk Arcachon. Brocas menambahkan bahwa tidak ada laporan cedera yang diterima sejauh ini, meskipun beberapa lokasi dan jalan ditutup di area hutan yang rawan kebakaran.
Marc Vermeulen, kepala layanan pemadam kebakaran Gironde, menegaskan bahwa upaya pemadaman berlangsung sepanjang malam dengan suhu yang meningkat dan angin yang semakin kencang. “Puncaknya akan terjadi pada pukul 20:00. Setelah itu, kami harus menghadapi… angin yang sangat bervariasi, sehingga saat ini kami berhadapan dengan kebakaran yang sulit diprediksi dan itulah sebabnya kami tidak dapat lengah,” ujarnya.
Dua petugas pemadam kebakaran lokal meninggal dunia awal pekan ini saat berjuang melawan kebakaran lain dekat bandara Bordeaux. Yassmina de Freitas, seorang warga berusia 19 tahun yang tinggal di kota pesisir Le Porge, mengungkapkan bahwa ia mulai mencium asap dan bau terbakar saat makan siang pada hari Rabu lalu. Pada sore harinya, “abu… [dan] kulit kayu yang setengah terbakar” mulai jatuh, langit menjadi “sangat gelap,” dan asap semakin “menebal.”
Pada sekitar pukul 20:00 waktu setempat, keluarganya dievakuasi oleh pihak berwajib dan dibawa ke sebuah gymnasium di kota tetangga. Mereka terpaksa meninggalkan dua kucing dan empat ayam karena tidak dapat ditemukan dalam kepanikan untuk pergi. Dia mengaku tidak bisa tidur sama sekali dan terbangun setiap jam untuk memeriksa perkembangan kebakaran. “Saya melihat jumlah hektar yang terbakar terus meningkat,” katanya.
Jo Kent, presenter BBC South, yang sedang berlibur bersama keluarganya di Prancis dan menginap di lokasi perkemahan Lesley Pastourelles di Claouey, melaporkan bahwa banyak orang di perkemahan yang sangat cemas telah pergi. Jalan utama menuju selatan semenanjung, yang biasanya dipenuhi dengan “kendaraan berjejer”, kini tampak kosong dan supermarket di sekitar juga “sangat sepi,” tambah Kent.
Di wilayah Var di tenggara Prancis, penduduk yang dievakuasi diberi tahu bahwa mereka dapat pulang untuk menilai kerusakan properti pada Kamis pagi. Namun, mereka diingatkan untuk membatasi pergerakan di area tersebut karena risiko kebakaran dapat menyala kembali seiring dengan bertambahnya kekuatan angin. Beberapa departemen di Prancis telah dilanda kebakaran hutan akibat serangkaian gelombang panas yang tidak biasa dan berkepanjangan yang melanda Eropa musim panas ini.
Menteri Dalam Negeri Laurent Nuñez menghormati dua petugas pemadam kebakaran yang meninggal pada Selasa lalu di dekat bandara Bordeaux, menyampaikan “rasa terima kasih yang tak terbatas” dan “dukungan tanpa henti” kepada keluarga mereka. Di Italia, pihak berwenang juga memberikan penghormatan kepada seorang petugas pemadam kebakaran yang meninggal saat memadamkan kebakaran di San Cataldo, sementara pemimpin regional Sisilia, Renato Schifani, berharap pemulihan cepat bagi petugas pemadam kebakaran lain yang terlibat dalam operasi yang sama.
Menteri Dalam Negeri Italia, Matteo Piantedosi, memberikan penghormatan kepada petugas pemadam kebakaran Alessandro Marchi yang dilaporkan meninggal “dalam pengabdian kepada masyarakat.” Dalam pembaruan pada hari Rabu, kepala perlindungan sipil Sisilia, Salvo Cocina, menyebutkan bahwa telah terjadi lebih dari 350 kebakaran di pulau tersebut, termasuk 10 kebakaran besar yang memicu evakuasi sebagai langkah pencegahan. Ia menyatakan bahwa kebakaran ini disebabkan oleh faktor manusia dan menambahkan bahwa pemadaman kebakaran telah menjadi masalah sosial dan ketertiban umum. Sementara itu, di Spanyol, warga mulai kembali ke rumah mereka setelah kebakaran hutan melanda desa Almorox.
