Ketika Presiden AS Donald Trump mengumumkan penarikan 5.000 tentara dari Jerman, banyak kalangan di Eropa menganggapnya sebagai langkah politik yang menyasar hubungan yang sudah tegang dengan sekutu-sekutu Eropa, terutama setelah kritik dari Kanselir Jerman Friedrich Merz terhadap penanganan AS terhadap konflik di Iran. Namun, bagi Beijing, situasi ini lebih dari sekadar politik; ada struktur yang lebih dalam yang perlu diperhatikan.
Sepanjang tahun 2026, Menteri Luar Negeri Wang Yi telah aktif membangun hubungan dengan negara-negara Eropa dengan pendekatan “mitra, bukan rival”. Ketegangan transatlantik ini membuka peluang analisis baru, meskipun peluang strategis yang ada mungkin lebih sempit daripada yang terlihat. Menentukan batasan mana yang bersifat permanen dan mana yang dapat dinegosiasikan adalah tantangan yang lebih kompleks.
Bagi Beijing, ada beberapa hal yang terlihat menjanjikan. Dalam Strategi Pertahanan Nasional AS 2026, yang dipengaruhi oleh Wakil Menteri Pertahanan AS Elbridge Colby, Eropa semakin dipandang sebagai entitas dengan dukungan konvensional yang “lebih terbatas”. Ancaman Trump untuk “mungkin” menarik pasukan dari Spanyol dan Italia, serta penyebutan NATO sebagai “harimau kertas”, telah mempercepat perencanaan kontinjensi di Eropa.
Laporan tentang kerangka cadangan “NATO Eropa” yang mulai berkembang setelah Berlin mengubah sikapnya yang sebelumnya menentang, tidak lagi dianggap sebagai isu pinggiran. Pengeluaran pertahanan Eropa diperkirakan akan hampir dua kali lipat pada tahun 2030, mencapai sekitar 750 miliar dolar AS. Peringatan dari Perdana Menteri Polandia Donald Tusk bahwa ancaman terbesar bagi NATO adalah disintegrasi internal, bukan serangan eksternal, mencerminkan kekhawatiran yang luas di kalangan elit Eropa.
Namun, batasan struktural di balik pengaruh Trump itu nyata, dan analis China mempelajarinya dengan seksama. Sebuah analisis dari Centre for Strategic and International Studies (CSIS) mengenai kampanye AS-Israel melawan Iran memperkirakan bahwa pasukan AS telah menggunakan sekitar setengah dari interceptor Patriot mereka, antara 53 hingga 80 persen dari inventaris THAAD, dan sekitar 45 persen dari Precision Strike Missiles. Untuk mengisi kembali stok ini, diperlukan waktu antara satu hingga empat tahun.
CSIS juga menilai bahwa bahkan stok yang ada sebelum konflik dengan Iran “tidak cukup untuk menghadapi lawan yang setara”, dan laju produksi AS jauh di bawah permintaan. Sementara itu, Angkatan Darat AS sedang dalam proses transformasi yang lebih besar, berupaya mengalihkan fokus dari kontra-pemberontakan pasca-9/11 ke perang dengan kekuatan-kekuatan besar seperti China dan Rusia.
