Saksofonis legendaris Sonny Rollins, yang menghabiskan lebih dari dua tahun berlatih sendirian di jembatan angin kencang di New York untuk memperbarui permainan musiknya, meninggal dunia pada usia 95 tahun, sebagaimana disampaikan oleh juru bicaranya pada hari Senin.
Rollins, yang dikenal melalui album bertajuk percaya diri, Jazz Colossus, yang dirilis pada tahun 1956, terus berjuang dengan keraguan diri meskipun sudah mencapai kesuksesan. Pada musim panas tahun 1959, ia mulai bermain di trotoar pejalan kaki Jembatan Williamsburg di New York. Awalnya, tempat ini dipilihnya agar tidak mengganggu tetangganya yang sedang hamil, namun seiring waktu, jembatan tersebut menjadi lokasi latihan yang tak terputus bagi Rollins.
“Yang membuat saya menarik diri dan pergi ke jembatan adalah bagaimana saya merasa tentang permainan saya sendiri,” ungkap Rollins dalam wawancara dengan surat kabar Guardian pada tahun 2022. “Saya tahu saya tidak puas.”
Selama lebih dari dua tahun, Rollins menghabiskan waktu di sana, sering kali berlatih selama 14 hingga 15 jam sehari. Hasil dari latihan intensif ini adalah album The Bridge, yang meskipun tidak sepenuhnya berbeda dari gaya sebelumnya, berhasil membawa solo dan improvisasinya ke tingkat baru. Sebuah ulasan di Jazz Journal pada saat itu mencatat bahwa Rollins mampu “menarik makna terakhir dari sebuah frasa tertentu yang diambil dari melodi lagu.”
Karya-karya Sonny Rollins sangat berpengaruh dalam dunia musik jazz, dan dedikasinya terhadap seni ini patut dicontoh. Dia tidak hanya dikenal karena tekniknya yang brilian, tetapi juga karena semangatnya untuk terus berkembang sebagai musisi. Melihat perjalanan hidupnya, Rollins menjadi simbol ketekunan dan inovasi dalam musik, yang dapat menginspirasi generasi musisi berikutnya di seluruh dunia, termasuk di Indonesia.
Kepergian Sonny Rollins tentunya meninggalkan duka mendalam bagi para penggemar musik jazz di seluruh dunia. Nama dan karya-karyanya akan selalu dikenang, memberikan inspirasi bagi semua yang mencintai seni musik.
