Lewis Hamilton mengungkapkan bahwa ia “tidak pernah kehilangan harapan” untuk meraih kemenangan bersama Ferrari setelah berhasil mendapatkan podium pertamanya dengan tim Italia tersebut di Grand Prix Barcelona-Catalunya pada hari Minggu lalu.
Juara dunia tujuh kali ini mengalahkan mantan rekan setimnya, George Russell, dengan menunjukkan kecepatan yang mengungguli para pembalap Mercedes lainnya. Kemenangan ini juga didukung oleh momen Virtual Safety Car yang menguntungkan, di mana ia melakukan pit stop terakhir dan memperkuat posisinya di depan.
Pengumuman mengejutkan datang sebelum musim 2024 ketika Hamilton menyatakan akan meninggalkan Mercedes dan bergabung dengan Ferrari pada awal 2025. Musim pertamanya bersama tim Italia tersebut cukup sulit, di mana ia gagal mencapai podium di beberapa balapan, bahkan pada satu titik ia menyarankan Ferrari untuk mempertimbangkan penggantian pembalap.
Namun, awal musim 2026 menunjukkan kebangkitan performa Hamilton di Ferrari, dengan tiga podium dalam enam balapan pertama sebelum akhirnya meraih kemenangan pertamanya — dan yang ke-106 dalam kariernya — pada hari Minggu lalu.
“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang di sini, tim saya di Ferrari, semua yang ada di pabrik, Fred [Vasseur, prinsipal tim] yang telah mempercayai saya dan membawa saya ke tim ini,” ungkapnya usai balapan.
“Saya memulai dengan mimpi tahun lalu, yang tampaknya hampir tidak mungkin, tetapi kami tidak pernah kehilangan harapan, dan tim terus mendukung saya. Kami melakukan banyak perubahan dan perbaikan. Selain itu, saya memiliki basis penggemar terbaik yang bisa dimiliki seorang atlet. Terima kasih kepada semuanya.”
Ketika ditanya oleh mantan rekan setimnya di Mercedes, Nico Rosberg, yang melakukan wawancara pasca-balapan, apakah perlombaan kali ini adalah salah satu yang terbaik secara emosional, Hamilton menjawab, “Oh, semuanya istimewa dengan cara masing-masing, tetapi yang satu ini, yang ini sangat berbeda.”
“Saya selalu melihat Ferrari meraih kesuksesan ketika saya masih muda, menontonnya di TV. Dan saat saya balapan di sini [di F1], saya selalu melihat layar dan bertanya-tanya bagaimana rasanya menang dengan mobil itu. Sekarang semua itu terwujud dan semua orang bekerja keras untuknya. Mereka semua benar-benar pantas mendapatkannya. Saya sangat berterima kasih kepada mereka.”
Hamilton berharap ini hanyalah yang pertama dari banyak kemenangan yang akan datang, mengingat strategi balapan dan pit stop yang sangat baik. “Mobilnya terasa luar biasa. Forza Ferrari!” ujarnya penuh semangat.
Kemenangan di Barcelona ini adalah yang pertama untuk pembalap non-Mercedes musim ini dan membuat Hamilton kini tertinggal 41 poin dari pemimpin klasemen, Kimi Antonelli, yang terpaksa pensiun dari tempat kedua di Circuit de Barcelona-Catalunya dengan empat lap tersisa.
Meski meraih 25 poin, Hamilton enggan membahas peluang juara, namun ia menyadari bahwa persaingan masih jauh dari kata selesai. “Saya pasti akan mengambilnya, tetapi masih ada perjalanan panjang di depan,” katanya. “Mereka [Mercedes] masih memiliki kecepatan yang hebat, seperti yang bisa dilihat. Tetapi kami akan terus bekerja. Kami akan terus berusaha untuk menutup celah itu. Ini belum berakhir, itu pasti.”